Com apenas 19 anos, Sofia Kano, natural de São José dos Campos (SP), carrega em seu nome e em sua raquete uma história de paixão pelo tênis de mesa que começou muito cedo. Desde os cinco anos, influenciada por observar as mesas ainda na época escolar, a atleta viu o esporte se tornar parte integrante de sua rotina, impulsionada por seus pais, que a matricularam em uma escolinha junto com seu irmão mais velho. Essa jornada inicial, no entanto, é enriquecida por uma profunda conexão com um legado familiar que a inspira a mirar os mais altos patamares.
O Eco de uma Lenda: A Inspiração de Claudio Kano
A principal força motriz de Sofia é o primo de segundo grau, Claudio Kano, uma figura emblemática e um dos maiores popularizadores do tênis de mesa no Brasil durante as décadas de 1980 e 1990. Canhoto e com empunhadura estilo caneta, Claudio destacava-se internacionalmente por sua excepcional habilidade nos saques e pelo uso técnico do movimento conhecido como 'shoto' (bloqueio de backhand), que o tornaram um expoente da modalidade.
A trajetória de Claudio Kano é marcada por conquistas notáveis: 12 medalhas em Jogos Pan-Americanos, sendo sete de ouro, além de um impressionante sexto lugar na Copa do Mundo (Macau 1987 e Nairóbi 1989) e a marca histórica de chegar às oitavas de final no Campeonato Mundial de Nova Déli (1987) – feito que permaneceu como o melhor resultado brasileiro em mundiais por décadas. Ele também representou o Brasil em duas Olimpíadas: Seul (1988) e Barcelona (1992). Sua promissora carreira foi tragicamente interrompida em 1º de julho de 1996, aos 30 anos, após um acidente de moto em São Paulo, exatamente um dia antes de embarcar para os Jogos Olímpicos de Atlanta.
Mesmo sem ter conhecido o primo, Sofia mantém a memória de Claudio como sua principal fonte de inspiração. Ela guarda consigo um amuleto dado pela mãe de Claudio, que segue apoiando a carreira da jovem. “Claro que me inspiro em outros atletas, mas principalmente no Claudio. Quero honrar o nome da minha família. É uma coisa muito boa para mim”, afirma a mesa-tenista, reiterando o peso e o orgulho que sente por essa conexão.
Ascensão: Dos Circuitos Regionais ao Destaque Nacional
Os primeiros passos competitivos de Sofia foram dados em ligas regionais, como a Liga Vale, no interior paulista, e no Campeonato Paulista, onde representava São José dos Campos. O ponto de virada em sua carreira ocorreu a partir de 2018, quando passou a treinar em Jacareí, também no Vale do Paraíba, o que impulsionou sua ascensão no cenário nacional.
Em Jacareí, Sofia começou a se destacar significativamente, acumulando diversos títulos nacionais e sendo condecorada como a melhor atleta do ano em sua categoria por aproximadamente três anos consecutivos. Sua evolução a levou a ser convocada para seletivas e treinamentos da seleção de base. Em 2021, aos 14 anos, alcançou um marco importante ao vencer a seletiva nacional Sub-15, garantindo sua primeira vaga para um Campeonato Pan-Americano da categoria.
A experiência internacional, porém, foi marcada pelas restrições impostas pela pandemia de covid-19. Com o cancelamento do Campeonato Sul-Americano, as atletas enfrentaram um rigoroso protocolo de testes. Devido ao diagnóstico positivo de sua parceira, Sofia foi impedida de disputar a categoria de duplas, mas avalia a oportunidade de estar entre as melhores como um aprendizado fundamental para seu desenvolvimento futuro.
A Busca por Alta Performance e a Projeção Internacional
Em 2023, visando elevar seu nível de jogo e ampliar suas oportunidades no cenário internacional, Sofia tomou uma decisão estratégica: mudou-se para o Rio Grande do Sul para integrar a equipe de tênis de mesa da Sogipa. Essa mudança foi motivada pela oportunidade de trabalhar com Jorge Fanck, um profissional com vasta experiência internacional e que também atuava como técnico da seleção feminina adulta, reconhecido por sua excelência.
Sob a orientação de Fanck, Sofia tem explorado novas fronteiras. No ano passado, ela realizou um período de treinamento na França e participou de competições na Eslovênia, experiências que descreve como “muito boas” para seu desenvolvimento. A atleta elogia a dedicação de seu técnico: "Ele entrega a vida para o esporte, faz o trabalho dele sem esperar nada em troca e consegue colocar em prática tudo o que aprendeu em anos de tênis de mesa."
Atualmente, Sofia está entre as atletas cotadas para futuras convocações da Confederação Brasileira de Tênis de Mesa, cujo sistema de seleção varia a cada campeonato. Essa posição solidifica seu status como uma das grandes promessas do tênis de mesa nacional, com seu olhar firmemente voltado para os desafios globais.
A Rotina Disciplinada e o Sonho Olímpico
Para sustentar o sonho de viver exclusivamente do tênis de mesa, competir em um clube estruturado e disputar os maiores torneios internacionais, Sofia mantém uma rotina rigorosa e altamente disciplinada. Ela concilia a intensa carga de treinamentos com a faculdade de Educação Física, que cursa online para garantir a flexibilidade necessária em sua agitada agenda de viagens e competições.
Sua dedicação diária inclui um treino físico de aproximadamente uma hora pela manhã, complementado por sessões de treino técnico na mesa que duram entre quatro e cinco horas. Essa dedicação incansável é o alicerce para seus objetivos de alto rendimento. Com o olhar fixo no futuro, Sofia Kano aspira não apenas conquistar títulos e representar o Brasil nos maiores palcos esportivos, como os Jogos Olímpicos, mas também deseja inspirar novas gerações e contribuir ativamente para a crescente popularização do tênis de mesa no país, honrando o legado que a impulsiona e construindo sua própria história de sucesso.
